Por: Maria João Pinheiro, Psicóloga e Coordenadora de Psicologia do CNS – Campus Neurológico de Torres Vedras
Foto: Freepik/wayhomestudio
Em 2019, a Organização Mundial
de Saúde classificou o stresse como um dos maiores desafios de saúde do século
XXI, vendo-o como uma epidemia global. Para além de um limiar aceitável, o
stresse corrói os nossos dias. É fonte de perturbação física e emocional. Há,
pois, que apostar no autocuidado, na construção de uma rede de suporte social
ou mesmo no apoio do profissional de saúde. Conversámos com Maria João
Pinheiro, Psicóloga e Coordenadora de Psicologia do CNS – Campus Neurológico de
Torres Vedras.
Não raro, escutamos a
expressão “estou stressado/a”, quando nos encontramos perante uma situação de
tensão, de ansiedade, de exaustão. Como forma de contextualizarmos a questão,
como se define stress em termos médicos?
Sim, deixo-lhe a definição que nos é dada pela Organização Mundial de Saúde (OMS). Esta, define o stresse como um estado de preocupação ou tensão causado por uma situação desafiante, caracterizando-se como uma resposta adaptativa do ser humano que lhe permite lidar com os desafios e ameaças, ao longo da vida. Em 2019, a OMS classificou o stresse como um dos maiores desafios de saúde do século XXI, descrevendo-o como uma epidemia global.
Há situações em que o stresse
moderado, pontual, pode ser positivo? Nomeadamente, poderá ajudar-nos a
ultrapassar desafios?
Todos nós, em algum momento,
já experienciamos a sensação de stresse no nosso dia a dia. No entanto, a forma
como cada um de nós lida com o stresse é que constitui a grande diferença para
o bem-estar de cada um. De forma global, o stresse, quando moderado, é uma
resposta adaptativa que nos torna capazes de enfrentar os desafios e ameaças
que vão aparecendo no quotidiano, podendo ser benéfica e útil.
O
temperamento e a personalidade do indivíduo influenciam diferentes reações ao
stresse?
Sim, o temperamento e a
personalidade de cada indivíduo moldam e influenciam a forma como cada pessoa
se comporta e reage em cada momento, de acordo com as suas características
individuais. Deste modo, ambos vão influenciar a perceção e a experiência que
cada um de nós vai ter perante uma situação de stresse.
Por exemplo, tipos de
personalidade mais associadas a emoções negativas e ansiedade, tendem a estar
correlacionadas com reações mais intensas ao stresse. Por outro lado, traços de
personalidade mais relacionados com a resiliência e o otimismo podem definir-se
como fatores de proteção face ao stresse.
Quais os
sinais que nos deveriam levar a preocupar com as consequências do stresse nas
nossas vidas?
O stresse pode manifestar-se
de diversas formas, incluindo através de sintomas físicos como dores de cabeça,
dor de estômago ou outra dor física, sintomas emocionais, como por exemplo,
sentir-se mais ansioso ou irritado e/ou comportamentais, como dificuldades de
concentração, alterações no apetite ou no sono e/ou aumento do consumo de
substâncias como álcool ou tabaco.
Relativamente à saúde mental,
o stresse pode ser um fator de risco ou manutenção para a ansiedade e depressão
e contribuir igualmente para alterações de humor.
O stresse
continuado tem implicações na nossa saúde física e mental. Quer, por favor,
detalhar esta questão?
Para além dos sintomas
descritos anteriormente, que causam desconforto e impacto no bem-estar global
do indivíduo, sabe-se que a exposição prolongada a situações de stresse, ou o
uso de estratégias desadaptativas para lidar com este, podem ter consequências
na nossa saúde, podendo potenciar ou exacerbar condições de saúde física e
psicológica já existentes. A nível físico, as patologias mais frequentes
prendem-se a doenças cardiovasculares, problemas gastrointestinais, lesões
musculares e alterações no sono.
Relativamente à saúde mental,
o stresse pode ser um fator de risco ou manutenção para a ansiedade e depressão
e contribuir igualmente para alterações de humor. O stresse pode também
manifestar-se nos vários contextos da nossa vida, como o trabalho, evidenciando-se
através de problemas de concentração e memória ou, em condições mais complexas,
em casos de burnout.
O stress
também afeta crianças e jovens. Como podemos preparar as novas gerações para
gerirem melhor o stresse desde cedo?
De forma a capacitar as nossas
crianças e jovens para melhor gerir o seu stresse devemos apostar na educação e
literacia para a saúde mental, no conhecimento e aprendizagem de ferramentas
transversais ao longo da vida, como estratégias de coping, de resolução de
problemas e estratégias de regulação emocional.
A sobreproteção e a não
exposição a situações de stresse, que podem parecer à partida uma forma de as
proteger, pode ter consequências a longo prazo na sua autonomia e
autoconfiança.
Associado à educação das
crianças, os pais e educadores devem também ser capacitados com estratégias e
ferramentas de gestão de stresse. Especialmente em crianças mais novas, estes
são as principais fontes de interação e o contexto de aprendizagem e imitação
de comportamentos.
A prática de exercício físico
regular, a construção de uma rede de suporte social com relações saudáveis e o
acesso a profissionais de saúde, devem também ser medidas a implementar para
ajudar as crianças e jovens.
Apostar no autocuidado, com a
adoção de hábitos saudáveis de sono, alimentação e atividade física regular,
também se revelam um caminho positivo no combate ao stresse.
Que
comportamentos individuais podemos assumir para diminuir/mitigar o stresse nos
nossos dias?
Por exemplo, estabelecer
limites importantes para o bem-estar, e definir rotinas diárias, pode
ajudar-nos a gerir melhor o nosso tempo e aumentar a nossa sensação de
controlo.
Apostar no autocuidado, com a
adoção de hábitos saudáveis de sono, alimentação e atividade física regular,
também se revelam um caminho positivo no combate ao stresse.
Acresce a construção de uma
rede de suporte social. A partilha do que estamos a sentir, com pessoas em quem
confiamos, pode ser uma forma de minimizar o stresse. Ter alguém que nos oiça,
compreenda e nos dê sugestões e ou conselhos, pode fazer-nos sentir melhor.
Chega o
momento em que há que procurar apoio profissional para mitigar o stresse. Neste
contexto, qual é o papel do profissional de saúde?
Podemos contar com o apoio de
diversos profissionais de saúde em função do contexto onde ocorre este pedido.
Em larga escala, o médico de família ou profissionais de saúde de
especialidades, muitas vezes são o ponto de partida para a referenciação e encaminhamento
para os profissionais de saúde mental, como psicólogos e psiquiatras.
Já em consulta de Psicologia,
o psicólogo trabalha em conjunto com a pessoa, de modo a identificar,
compreender e gerir as situações e/ou fatores que desencadeiam ou potenciam o
stresse, promovendo estratégias adaptativas para que esta possa reduzir os níveis
de stresse atual, mas também criando ferramentas de capacitação a longo prazo.
Atualmente,
deparamo-nos com dispositivos e apps que se propõem ajudar a monitorizar ou
gerir o stresse de forma eficaz. Como encara estes auxiliares de gestão de
stresse?
Muitos dos dispositivos ou
apps que se propõem a ajudar surgem como ferramentas que, pelo seu fácil
acesso, nos podem ajudar a monitorizar os sintomas físicos associados ao
stresse e reforçar a prática de comportamentos que incentivam o autocuidado e
hábitos de vida mais saudáveis, através de lembretes e reforços positivos.
Embora numa primeira análise
possam potenciar o autoconhecimento e a autoconsciência dos seus utilizadores,
e consequentemente promover uma mudança de comportamento, é importante que esta
mudança aconteça num ambiente favorável à mesma. O utilizador deve estar
capacitado com estratégias e informação para que as possa implementar de forma
individualizada, usando ferramentas e expectativas ajustadas ao seu contexto.
Contrariamente, esta promoção de autoconsciência e automonitorização, quando
associada a um utilizador sem ferramentas, pode ter um impacto negativo no seu
bem-estar, podendo até exacerbar os níveis de stresse e ansiedade.
Podemos assumir o seu
benefício a curto prazo, enquanto soluções rápidas e acessíveis, que abrangem
uma grande parte de utilizadores, contudo devem ser integradas como parte de
uma abordagem multifatorial, em conjunto com a atuação de um profissional de saúde.
O campo
da investigação médica está permanentemente a entregar-nos novos caminhos no
combate à doença. Neste campo em específico, quer destacar alguns avanços que
lhe pareçam pertinentes?
A Ordem dos Psicólogos
Portugueses (OPP) tem tido um papel ativo na promoção e no desenvolvimento da
investigação sobre o stresse em Portugal, com várias iniciativas que destacam a
importância da saúde mental e da gestão do stresse. Medidas como campanhas de
sensibilização e educação, promoção de boas práticas e programas de prevenção
nos diversos contextos (trabalho, escolas, e na saúde pública), formação e
desenvolvimento dos psicólogos, publicação de guias práticos de ferramentas
para psicólogos e para o público em geral (baseados em investigação científica
e adaptados à realidade cultural e social de Portugal) destacam-se como ações
que contribuem para uma maior compreensão da temática e facilita o acesso do
público geral a informação fidedigna e atualizada, atuando de forma preventiva
e promotora da saúde mental.
Fonte: Sapo on-line Saúde
