O UC Factory Lab é um espaço
inovador e inédito em universidades nacionais, objetivos de Desenvolvimento
Sustentável 2030
Por: Ana Bartolomeu, Catarina
Ribeiro e Milene Santos (reportagem)
Fotos: Felippe Vaz
"A Universidade de
Coimbra está de parabéns, este é um bom exemplo da utilização dos fundos PRR
que têm como objetivo transformar a nossa economia e melhorar a nossa
sociedade", foi desta forma que o Ministro da Educação, Ciência e
Inovação, Fernando Alexandre, congratulou a Universidade pela inauguração do UC
Factory Lab que teve lugar hoje, 5 de julho.
O responsável realçou ainda
que "investimentos como estes são fundamentais, esta prática laboratorial
é cada vez mais importante pois permite aproximar o ensino e aprendizagem
daquilo que são as necessidades da economia, ou seja, daquilo que é a realidade
das empresas", e acrescentou "estou certo de que os alunos que
passarem por aqui vão passar por uma experiência muito inovadora, mais
motivadora, o que induzirá a mais sucesso e mais bem-estar dos alunos."
“O UC Factory Lab está para os
estudantes das Engenharias como os Hospitais estão para os estudantes de
Medicina e Farmácia”, destaca o Reitor da Universidade de Coimbra (UC), Amílcar
Falcão, enfatizando a importância deste novo espaço para o ensino nas diversas
áreas da engenharia.
Os estudantes dos ensinos
superior e secundário, e também as empresas, passam agora a dispôr de um novo
espaço da UC onde se reproduz o ambiente de uma unidade fabril moderna, com
recursos de robótica avançada, inteligência artificial (IA), realidade virtual
e aumentada e internet das coisas (loT).
Instalado numa área de 300
metros quadrados, este é o primeiro equipamento do género no país, resultado de
um investimento de 900 000 euros, financiados pelo Plano de Recuperação e
Resiliência (PRR).
O UC Factory Lab foi desenhado
segundo o conceito de learning factory, que recria um espaço industrial,
adaptável a diversos sectores, da nano-farmacêutica à indústria automóvel e da
siderurgia à refinaria, entre outros. É vocacionado para o ensino prático das
engenharias nas suas múltiplas vertentes, tendo como objetivo reforçar a
formação prática de estudantes, com a aplicação de recursos emergentes na
indústria, como digitalização, automação, robótica avançada, realidade
aumentada, realidade virtual, inteligência artificial, big data, Internet das
Coisas (IoT) e sustentabilidade.
"Vamos ter a oportunidade
de passar da sala de aula para a fábrica, para que os alunos consigam colocar
em prática numa fábrica aquilo que aprenderam em sala de aula sem necessitarmos
de interferir com o sistema produtivo real", refere o responsável pelo
projeto UC Factory Lab, Cristóvão Silva.
A instalação será também
utilizada como suporte para cursos de curta duração, dirigidos a empresas que
pretendam proporcionar formação ao longo da vida aos seus quadros superiores.
O UC Factory Lab representa um
importante impulso qualitativo pelo enriquecimento que vai trazer ao ensino das
engenharias, mas também pelas possibilidades de potenciar ainda mais a abertura
ao mundo empresarial.
No UC Factory Lab os
participantes vão viver experiências hands-on em processos de produção, isto é,
através de simulações de diferentes tipos vão ter de avaliar, decidir e
intervir em situações inesperadas, tal como acontece numa fábrica. Por exemplo,
terão de saber responder a desafios operacionais e de adotar estratégias para a
resolução de problemas através da experimentação num ambiente controlado.
Na nova unidade, com
supervisão de professores, os estudantes vão ter de decidir, por exemplo,
questões relacionadas com a gestão de matéria-prima, consumo de energia e a tomada
de decisões para a garantia dos fluxos produtivos. O que fazer quando uma
matéria escasseia ou falta? Como otimizar consumos ou como lidar com uma falha?
Ao providenciar um ambiente de
ensino semelhante a uma unidade industrial “real”, as learning factories têm
por objetivo reduzir a distância entre os conhecimentos teóricos e as
competências práticas, preparando os futuros profissionais ligados às
engenharias para o que será o seu dia a dia. Neste sentido, o UC Factory Lab
foi desenvolvido considerando três áreas principais que se interligam:
robótica, controlo virtual e realidade aumentada, células de produção e
intralogística.
A área de robótica permite a
formação em várias competências através de quatro tipos de equipamentos: robô
móvel, manipulador colaborativo móvel, manipulador colaborativo e robô
quadrúpede para assistência. Os robôs estão equipados com sensores avançados,
como câmaras e sensores de força para interagir com o meio ambiente e tomar
decisões em tempo real.
Nas salas de controlo virtual
(VCR) e de realidade virtual (VRR) são simulados processos industriais e
controlados virtualmente os processos de produção à escala real. A sala de
realidade virtual permite um ambiente imersivo onde os formandos podem
visualizar e interagir com o ambiente de produção de forma realista e
interativa.
Nas células de produção, com
unidades autónomas e flexíveis que agrupam equipamentos, robôs e operadores,
são realizadas tarefas específicas de produção. Estas células podem ser
configuradas de forma modular para se adaptarem a diferentes necessidades de
formação. O sistema intralogístico contempla sistemas de transporte,
armazenamento e movimentação de materiais dentro do ambiente de produção,
utilizando robôs e sistemas de gestão de armazém.
Com estes recursos, estudantes
e professores vão trabalhar com os robôs e testar a aplicação de abordagens e
metodologias para otimizar processos de produção.
O UC Factory Lab vai receber
estudantes da Universidade de Coimbra e do ensino secundário, podendo também
servir de plataforma de formação para profissionais de empresas. Paralelamente,
estudantes de mestrado e doutoramento vão também ter a possibilidade de
investigar e desenvolver novos processos e equipamentos neste novo espaço.
Fonte: Universidade de Coimbra
