Aldeia Histórica de Castelo Mendo
País: Portugal
Distrito: Guarda
Concelho: Almeida
Localização
Situada na zona sudoeste, a 19
km da sede de concelho, Almeida, a aldeia medieval de Castelo Mendo encontra-se
implantada sobre um maciço granítico, a 756m de altitude.
Tipo de
Património
Centros Históricos
Classificação
Imóvel de Interesse Público
Época(s)
Dominante(s)
Medieval, Moderna
Descrição
Castro Mendi é a designação
que consta do documento mais antigo (1202) referente a Castelo Mendo. Apesar do
local ter conhecido ocupação desde a Idade do Bronze e mostrar vestígios da
presença romana, a estrutura fortificada e o modelo urbanístico caracterizadores
de Castelo Mendo, são uma criação medieval concebida para enfrentar as
necessidades impostas pela Reconquista Cristã nos séculos XII e XIII: promover
o repovoamento dos territórios muçulmanos anexados ao reino português e
sustentar as disputas territoriais fronteiriças com os reinos cristãos de Leão
e Castela na região de Riba-Côa.
Castelo Mendo foi concelho de
fundação medieval, com foral concedido em 1229 por D. Sancho II, estatuto que
perdeu com a reforma administrativa liberal em 1855. A partir do séc. XIV,
estabilizada a fronteira com o Tratado de Alcanizes em 1297, Castelo Mendo
continuará a integrar a rede de fortificações que defendem a raia beirã. Este
sistema defensivo medieval só perde a sua eficácia militar com o século XVII,
período que vê surgir as fortificações modernas.
Dois núcleos muralhados, de
épocas construtivas diferentes, configuram Castelo Mendo. No cimo do cabeço
rochoso, dominando a paisagem envolvente, situa-se o Castelo com dois recintos
distintos. O aglomerado civil desenhado em torno da Igreja de Nossa Senhora do
Castelo dividido do polo exclusivamente militar, localizado a Este, no ponto
mais elevado, onde antes se erguia a Torre de Menagem. Com o crescimento da
povoação, o primitivo núcleo, supõe-se que mandado edificar por D. Sancho I ou
D. Sancho II, é aumentado com nova cerca no reinado de D. Dinis (fim do séc.
XIII). Pela encosta se estendeu a Vila, nela se organizando a vida da população
abraçada pelos muros.
Espaço fechado, comunica com o
exterior por portas abertas a Norte, Poente e Nascente com acessos reforçados
por torres.
A Igreja, reguladora dos
comportamentos, acompanha os edifícios públicos, símbolos do poder político e
da ordem civil: Casa da Câmara e Cadeia e Pelourinho. É também neste espaço
privilegiado que as famílias localmente mais consideradas ergueram a sua casa.
Mas as populações que viviam
dentro das muralhas dependiam quotidianamente do exterior. Aqui se situavam os
campos cultivados e as terras de pastagens. Na devesa encontravam-se as fontes
de água, de mergulho e todas datando do séc. XIII/XIV, como as Fontes Nova e
Velha, e Estrufa, além do Chafariz remodelado posteriormente.
Fora das muralhas tinham ainda
lugar acontecimentos mais ocasionais: a realização da feira (Alpendre), com uma
tradição que remonta ao séc. XIII, sendo das primeiras do reino; ou celebrações
associadas ao culto católico (Calvário).
A aldeia de Castelo Mendo foi
classificada como Imóvel de Interesse Público em 1984.
Fonte: Centro Nacional de
Cultura
